风小刀见鬼王功力实不输自己，只想再相劝，孤焰却已吩咐路潇遥帮忙搬酒坛上小舟，路潇遥知道他有事交代，但不能让旁人听见，瞄了风小刀一眼，便随之而去，悄声道：“月大哥，你有什么话，遥儿一定会牢记。”

孤焰将船往前划了二丈余，才低声道：“我已知道凶手是谁。”

路潇遥惊讶道：“原来月大哥早知道了！”

孤焰道：“在宋无拓去寻湿衣服的人时，凶手就用内力蒸干衣服，我所想到的他也想到，可见这人非但刀法厉害，心思也极深，只不过他这么做却恰好露了饀！”

路潇遥细细回忆当时情况，脸色一时霎白，半晌，才颤声道：“我明白了！这个人本该湿透的衣裳反而是干的，不是有鬼又是啥？但他在无间潜伏得可真久啊！这又是为什么？”

孤焰道：“我们虽然知道凶手，要让他伏诛却是不易，尤其他背后应还有主谋！能唆使这样的高手，这幕后主使不是来头极大就是城府更深，若我不能回来，你还记得阴阳降头草和赎罪钵一事。”

路潇遥一愕，方才听孤焰对风小刀所言，以为他真有万全之计，这才知道他支来自己是要托付遗言，此去实是九死一生，她想到自己曾怀疑孤焰，不禁愧疚道：“月大哥，你别去吧！大不了咱们一起杀过去。”

孤焰道：“我去一趟或许还有机会，若是杀过去，定会全军覆没，你别告诉小刀，只要照我说的去做就好。”

路潇遥凄然道：“可我没有赎罪钵，更不会下降头草。”

孤焰微笑道：“没有赎罪钵，就自己造一个。”

路潇遥喜道：“我明白啦！不管是什么东西，只要能吓得凶手吐真话就行！”

孤焰点头又道：“还有一件事……”路潇遥见他吞吐难言，心中一酸道：“你放心，如果……如果真有个万一，我和小师叔定会把画儿找回来。”

孤焰道：“我明白，但我说的不是这事。”

路潇遥问道：“那是什么？”

孤焰道：“若我不能回来，不论那二夫人究竟如何，定得让二弟远离她，我知道这事对你是有些困难。”

大雾之中，神秘女子拉着风小刀的手，别人或许没瞧见，他却是看得清清楚楚，受幻海迷魂之人不会软倒向后，只会不顾一切地冲向海里，以求抓住那一缕虚无缥渺的思念人影。路潇遥心下黯然：“原来他是怕我难过。”

低了头道：“那二夫人是君师叔未过门的妻子，怎会和小师叔有瓜葛？”

这话软弱得连自己也不相信，她想孤焰命在顷刻，却还顾惜自己心情，昂起娟秀的小脸坚决道：“月大哥，如果寅时你不能回来，不管旁人如何，我和小师叔必杀上去救你。”

孤焰一愕，淡笑道：“谢谢你，画儿就拜托你了。”

路潇遥明白这意思，他着意托付画儿，是不让自己和风小刀冒险救他，见他手持摇浆、转过身去，路潇遥忍不住哽咽道：“月大哥，我终于知道画儿为什么那么喜欢你，你和他一样，都是那么好的人……”

孤焰没有回头，只让一叶小舟载着自己漂向未知生死的前方，缓缓溶入一片天光水影里。

…………

孤焰的小舟刚划到两方中线处，鬼船上号角突然又鸣声大放，跟着两枚炮弹轰轰打了过来，分别落在小舟左右两侧，激起数道水柱，小舟剧烈摇晃，几乎就要翻转，群雄只看得一颗心几乎从口中跳出来，却又莫可奈何。

孤焰知道鬼王鸣炮却不击中舟身，是故意恫吓，好试探自己胆量，便不理会，径自将小舟稳住缓缓前行，直到舟绳能系上鬼船的绳梯。

茫茫大海中，那一叶小舟终于靠近巨大的鬼船，就如同那一点白衫也被吞噬在无尽的黑暗里，风小刀等人再看不见孤焰身影，只留浮舟孤独地晃荡在海面上，等候着未知的归人。

孤焰攀梯进入阴气森森的鬼船，只见黑帆上垂满了恶形恶状的鬼物、鬼兽，更有无数恶魂飘荡游移，一双双红色的、绿色的、蓝色的晶亮鬼眼，炯炯瞪视着这位向天借胆的访客。

浓浓的黑雾弥漫，使百鬼狰狞的恐怖景象像是虚浮在缥渺之中。孤焰随一名脸色青白的舵手转到另一面甲板上，却见旌仗森然、金鼓肃列，黄金白银铺满地，十分灿烂辉煌，形成有如黑夜白昼全然相反的景象，一黑衫白发之人肃容端坐，正面对着他，却无视于他，森冷的目光只穿透过去，眺望前方波涛万顷的浩海。

此人满头白发散在宽大的黑绸衫上，五官虽清明，但脸上冰冷得全无表情，肌肉口鼻尽皆僵硬，无一丝皱纹，古怪至极，像戴了一层生硬的白灰面具，却又实实在在是他的长相，只有一双传达气势的眼神仿佛还活着，虽不丑怪，却能让人一股寒气直凉上背脊，形成诡异又强大的气势，实不愧鬼王封号。

他正前方摆放一张金色长桌，左右分立一名鬼将，各具奇异之相，许久，他才收回眼神瞪视着孤焰，冷冷道：“我以为无间出了什么能人，敢到我阎吾镜面前放肆。”

他嗓音浑厚低沉，不疾不徐，自有一股庄然威严。右侧的蛇发女媚声道：“原来是派个薄命书生来送死！鬼王您甭费心，让发姬来收拾他！”

她顶上十数条斑斓诡异的可怖毒蛇不停弯曲蠕动、吞吐蛇信，情状十分骇人，但蛇发下的长相却异常冶艳，弯眉樱口、双眼迷媚，彩色薄纱轻绕在她如水蛇般妖娆婀娜的身段上。

她玉首微颤，剎那间，三条彩蛇如闪电般扑向孤焰，一攻咽喉、一缠颈项、一探左眼，三蛇同时露出森利獠牙，猛力咬下！

这些彩蛇牙尖毒剧，攻击时更是变化多端，令人捉摸不清方向，就算是高手也未必能抵挡，更何况孤焰此刻不能动武，实是万分危险。然而他只衣袖轻轻拂然，如拨落肩雪花般，微笑道：“鬼王此言差矣！”

他才开口，三蛇竟像受到极大惊吓，嘶嘶惨鸣，分向三方逃窜开去，接着蛇血喷出，蛇头垂软，竟已像三条死绳般掉落地面！

孤焰白袖微微一转，遮去扑洒来的蛇血，续道：“舞刀弄剑只是逞凶闾里的粗鲁武夫，反之，中州曾有苏秦文士佩挂六国相印，玩弄各方领主于股掌间，影响天下战局。”

他瞧了两位鬼将一眼，又道：“我瞧鬼王手下武夫不少，却没有明智之士。”

发姬是阴冥界头号猛将之一，“蛇髻功”更是令敌人闻风丧胆，但孤焰指尖轻弹，就猝杀三条毒蛇，这等强大内力与巧劲，令鬼王也不禁收起小觑之心，双眼一瞇，眼缝中射出莹莹青光。

却不知孤焰指间悄悄夹着画儿留下的银针，电光石火间，三针在三蛇首间穿来插去，手势如鬼如魅，好似轻然挥袖，实则一针刺透中间那条蛇的蛇首七寸处，另二针分别扎入左右二蛇的眼窝，这三针刺得极准极快，皆是命中要害穿脑而过，用的是曾教给风小刀“无胜于有”的十分巧劲，一刺即收，针孔细小，不易辨别。